Water-related challenges in nexus governance for sustainable development : insights from the city of Arequipa, Peru

Abstract

Perú tiene una de las economías de más rápido crecimiento en América Latina, pero existen preocupaciones con respecto a cuánto tiempo puede sostenerse. Los impactos ambientales negativos están aumentando debido a las presiones de una creciente población urbana y la competencia por los recursos naturales. Este estudio explora las percepciones de las partes interesadas vinculadas a la gobernanza nexus en el contexto de la gestión integrada de los recursos naturales, particularmente el agua, y los desafíos ambientales, socioeconómicos y de gobernanza que limitan el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Nuestro análisis se centró en las áreas urbanas y rurales asociadas con la ciudad de Arequipa, una región económicamente dinámica sujeta a niveles extremos de estrés hídrico. Se realizaron entrevistas personales con informantes clave para identificar los mecanismos que han mejorado la colaboración multisectorial exitosa y evaluar los desafíos para promover el desarrollo económico sostenible. Un taller priorizó los desafíos identificados y luego se utilizó una encuesta en línea para evaluar el interés y la influencia de las partes interesadas sobre la gobernanza del nexo del agua con otros recursos naturales. El mapeo de las partes interesadas reveló una red compleja de actores involucrados en la gobernanza del nexo, donde se podría promover una colaboración exitosa a través de mecanismos formales e informales, incluidas políticas e iniciativas ejemplares en todos los sectores y actores. Se identificaron visiones compartidas entre las partes interesadas, así como prioridades contradictorias relacionadas con la gestión sostenible de los recursos naturales. Un hallazgo clave que surgió fue la necesidad de promover la adaptación en la gestión del agua y la tierra (ODS 6) debido a los impactos percibidos de los fenómenos climáticos extremos (ODS 13), el crecimiento de la población urbana (ODS 11) y el aumento de las demandas sectoriales de agua. Esta situación en combinación con una gobernanza deficiente y la falta de planificación ha expuesto la vulnerabilidad del sistema de suministro de agua de Arequipa a futuras conmociones. Se necesitarán medidas urgentes para aumentar la conciencia de las partes interesadas, fortalecer la gobernanza y la aplicación, y acordar una visión colectiva para la planificación integrada de la tierra y el agua si se quieren lograr los ODS.

Peru has one of the fastest-growing economies in Latin America, but there are concerns regarding how long this can be sustained. Negative environmental impacts are increasing due to the pressures of a growing urban population and competition for natural resources. This study explores stakeholder perceptions linked to nexus governance in the context of integrated management of natural resources, particularly water, and the environmental, socio-economic and governance challenges constraining the achievement of UN Sustainable Development Goals (SDGs). Our analysis focused on the urban and rural areas associated with the city of Arequipa, an economically dynamic region subject to extreme levels of water stress. Face-to-face interviews with key informants were conducted to identify mechanisms that have enhanced successful multi-sectoral collaboration, and to assess challenges in promoting sustainable economic development. A workshop prioritised the identified challenges and an online survey was then used to assess stakeholder interest in and influence over nexus governance of water with other natural resources. Stakeholder mapping revealed a complex network of actors involved in nexus governance, where successful collaboration could be promoted through formal and informal mechanisms, including exemplar policies and initiatives across sectors and actors. Shared visions between stakeholders were identified as well as contradictory priorities relating to the sustainable management of natural resources. A key finding that emerged was the need to promote adaptation in water and land management (SDG 6) due to perceived impacts of extreme climate events (SDG 13), urban population growth (SDG 11), and increased sectoral water demands. This situation in combination with poor governance and lack of planning has exposed the vulnerability of Arequipa water supply system to future shocks. Urgent action will be needed to raise stakeholder awareness, strengthen governance and enforcement, and agree on a collective vision for integrated land and water planning if the SDGs are to be achieved.