A new approach to children’s work that prioritises resilience, well-being and agency : emerging findings from a ‘cash plus’ intervention in Bangladesh

Abstract

Antecedentes: Las críticas a los enfoques convencionales del trabajo infantil están muy extendidas y bien establecidas. El proyecto piloto Cash Plus de CLARISSA (Child Labour Action Research in South and Southeast Asia) pretendía responder a estas críticas mediante un programa innovador que daba prioridad al desarrollo de la resistencia y el bienestar de los hogares, y al aumento de la capacidad de éstos para tomar decisiones alternativas en torno al trabajo infantil.

Investigación: Financiado por el UK’s Foreign, Commonwealth and Development Office, este proyecto piloto proporcionó transferencias no condicionales (UCTs por sus siglas en inglés), gestión de casos basada en las necesidades y movilización comunitaria en todo un barrio marginal de Dhaka (Bangladesh). Durante 7 meses se entregó a todos los hogares dinero en efectivo por valor de aproximadamente el 20% de sus ingresos mensuales, mientras que el trabajo social y la organización comunitaria se prolongaron durante 21 meses. Los resultados previstos eran que las familias pudieran aumentar su resiliencia económica y desarrollar capacidades alternativas para satisfacer sus necesidades, con los objetivos previstos de aumentar el bienestar y la capacidad de tomar decisiones distintas del trabajo difícil o peligroso para los niños. La investigación sobre el impacto se basó en el análisis de las contribuciones y combinó encuestas bimensuales de seguimiento administradas por los movilizadores comunitarios; encuestas en múltiples momentos; tres rondas de debates en grupos de discusión específicos; tres rondas de entrevistas a informantes clave con los hogares de los estudios de caso; diarios de los movilizadores comunitarios; y observación etnográfica.

Resultados y conclusiones: Los resultados sugieren claramente que las transferencias no condicionadas (UCT) reducen la pobreza, aumentan la resiliencia económica, mejoran el bienestar y generan diversas mejoras a nivel familiar que se relacionan directa e indirectamente con el trabajo infantil. Además, sugieren que el trabajo de casos y la organización comunitaria actúan como una forma beneficiosa de protección social y una herramienta para desarrollar micro-respuestas localmente apropiadas a problemas colectivos que suelen repercutir directamente en el bienestar e indirectamente en el trabajo infantil. Estos resultados apuntan al potencial de esta intervención para ser ampliada en los esfuerzos por alcanzar el octavo Objetivo de Desarrollo Sostenible de garantizar el trabajo decente para todos, incluida la eliminación del trabajo infantil.

Background: Criticism of mainstream approaches to child labour is widespread and well-established. The Child Labour Action Research in South and Southeast Asia (CLARISSA) Cash Plus pilot sought to address these critiques through an innovative programme that prioritised the development of household resilience and well-being, and through increasing household capacity to make alternative choices around children’s work.

Research: Funded by the UK’s Foreign, Commonwealth and Development Office, this pilot delivered unconditional cash transfers (UCTs) and needs-based case management and community mobilising across an entire slum neighbourhood in Dhaka, Bangladesh. Cash worth about 20% of household monthly income was delivered to all households for 7 months, with case work and community organising wrapped around for 21 months. The intended outcomes were that families would be able to increase their economic resilience and develop alternative capacities to meet their needs, with the intended goals of increasing well-being and the ability to make choices other than difficult or dangerous work for children. Research into impact was rooted in contribution analysis and combined bimonthly monitoring surveys administered by the community mobilisers; surveys at multiple time points; three rounds of targeted focus group discussions; three rounds of key informant interviews with case study households; community mobiliser diaries; and ethnographic observation.

Results and conclusions: The results strongly suggest that UCTs reduce poverty, increase economic resilience; improve well-being; and generate various household-level improvements that relate directly and indirectly to children’s work. They further suggest that case work and community organising act as a beneficial form of social protection and a tool for developing locally appropriate micro-responses to collective problems that commonly impact directly on well-being and indirectly on children’s work. These results point to the potential for this intervention to be scaled-up in efforts to achieve the eighth Sustainable Development Goal of ensuring decent work for all, including the elimination of child labour.